- Hay historias que trascienden las palabras y se quedan en cicatrices. Voces que no solo informan, sino que sobreviven. Rakan Abdelrahman es una de ellas. Periodista gazatí, testigo directo de la devastación y ahora refugiado en Chile, su relato no es una crónica distante: es memoria viva.
En entrevista con Al Damir, Rakan reconstruye lo que durante años registró con su cámara: una vida marcada por el asedio, la pérdida y una resistencia que no se rinde. Durante más de dos años, caminó entre escombros, hospitales colapsados y despedidas sin certeza de regreso. Documentó vidas interrumpidas, sueños suspendidos y una cotidianidad que, incluso bajo la guerra, se negaba a desaparecer.
Mientras el mundo debatía narrativas, él grababa nombres, rostros y despedidas. Hoy, lejos de Gaza pero no de su historia, reconstruye su vida en un país nuevo, con otro idioma y cultura, pero con la misma urgencia: contar.
Porque hay verdades que no pueden esperar a ser traducidas. Y porque, como él mismo demuestra, el periodismo —cuando es testimonio— también es una forma de resistencia.
1- Antes del 7 de octubre, ¿cómo era la vida diaria en Gaza desde tu perspectiva como periodista y como persona?
“La vida en Gaza antes del 7 de octubre no era perfecta, ya que habíamos estado viviendo bajo un asedio paralizante durante más de 16 años, luchando por sobrevivir en medio de la escasez de agua potable, electricidad y suministros médicos. La tasa de pobreza rondaba el 80% de la población de Gaza.
Los pacientes tenían dificultades para viajar al extranjero debido a las restricciones en el paso de Rafah, que conecta Gaza con Egipto, así como a las restricciones de Israel para entrar o salir de Gaza. Y, por supuesto, no hay que olvidar las cuatro guerras en Gaza en 2008, 2012, 2014 y 2021. Pero a pesar de todas estas duras condiciones, la gente de Gaza superaba estos desafíos para sobrevivir y encontrar cada momento hermoso para disfrutar la vida”.
2- ¿Qué recuerdos o imágenes sientes ahora que definen esa vida que quedó atrás?
“Antes del 7 de octubre recuerdo la hermosa vida cotidiana en la Franja de Gaza, especialmente en la larga carretera costera, la calle Al-Rashid. Esta magnífica vía conecta el sur con el norte de Gaza, con cafeterías a lo largo donde amigos y familias se reunían para disfrutar del atardecer sobre el mar Mediterráneo. El bullicio nocturno en la calle, con vendedores ofreciendo distintos tipos de comida. Niños jugando y sonrisas en sus rostros.
Recuerdo preparar a mis tres hijos para la escuela por la mañana, despedirme de ellos y ver a cientos de estudiantes en una sola calle cerca de mi vecindario, donde hay cuatro escuelas.También tenía reuniones semanales con mis amigos, jugando fútbol o haciendo barbacoas y es imposible olvidar mi trabajo como periodista, donde solía filmar historias humanas que mostraban el lado hermoso de Gaza: artistas, atletas, tiendas de música, sueños de niños y jóvenes”.
3 – ¿Cómo cambió todo después de que comenzó el genocidio? ¿Cuál fue el primer momento que te hizo comprender la magnitud de lo que estaba ocurriendo?
“Cuando ocurrió el ataque por la mañana, mi esposa estaba preparando a mis hijos para ir a la escuela mientras yo hablaba con mi camarógrafo sobre filmar una historia sobre la cosecha de dátiles. Escuché fuertes explosiones y salí al balcón para ver una lluvia de cohetes en el cielo. Pensé inmediatamente que Israel podría haber asesinado a altos miembros de Hamás y que esto era una represalia. Durante casi media hora no supe qué pasaba hasta que comenzaron a llegar noticias de que combatientes de Hamás, junto con otros movimientos, habían cruzado la valla que separa Gaza del sur de Israel.
Cuando vi las noticias, supe que Israel respondería con fuerza. Inmediatamente el ejército israelí comenzó a atacar Gaza, y empezaron a llegar a los hospitales personas muertas, entre ellas niños y mujeres”.
4- Durante estos meses, ¿cómo ha sido ejercer el periodismo en medio de bombardeos, desplazamientos y destrucción constante?
“En los primeros días, trabajaba como periodista con miedo porque es una guerra, y solía ir a los lugares atacados para filmar víctimas y personas que estaban bajo los escombros de los edificios. Pero el momento en que realmente entendí que mi trabajo como periodista estaba en riesgo fue cuando el ejército israelí atacó a un grupo de periodistas mientras esperaban filmar un bombardeo en un edificio en la ciudad de Gaza.
Recuerdo que cuatro de mis colegas murieron en ese ataque. Desde ese momento entendí que, al atacar a estos periodistas, Israel quería intimidar a los periodistas gazatíes para ocultar los crímenes que pretendía cometer en la Franja de Gaza”.
5- ¿Enfrentaste situaciones donde tu vida estuvo en riesgo mientras trabajabas?
“Cada día durante mis dos años cubriendo el genocidio en Gaza estuvo en riesgo mi vida, porque sabía que en cualquier momento yo o mi familia podríamos morir, ya que el ejército israelí atacaba Gaza intensamente y no distinguía entre personas, fueran periodistas, médicos, mujeres o niños.
Cada mañana, antes de salir a trabajar, me despedía de mis hijos sin saber si volvería con vida. No sabía si los volvería a ver”.
6- Israel ha sido responsable de un número históricamente alto de periodistas asesinados en Gaza en los últimos años. ¿Cómo se siente ver a colegas convertirse en objetivos?
“Es realmente catastrófico presenciar la muerte de más de 240 periodistas en Gaza solo por hacer su trabajo y contar lo que está pasando. Los periodistas deben estar protegidos por el derecho internacional, pero desafortunadamente Israel viola estas leyes constantemente.
Mis colegas que fueron asesinados o heridos pensaban que el chaleco de prensa podía protegerlos de los ataques israelíes, pero lamentablemente fueron asesinados incluso llevándolo puesto”.
7- ¿Cómo sostienes tu vocación periodística cuando informar puede costarte la vida?
“Cuando comencé mi carrera como periodista hace ocho años, pensaba que era una profesión segura, sin riesgos, siguiendo mi pasión y mis sueños. Pero durante la Gran Marcha del Retorno en 2018, cuando el ejército israelí comenzó a atacar a periodistas que cubrían las protestas pacíficas en la frontera, entendí el costo y el riesgo de ser periodista en un lugar como Gaza, donde podía perder la vida por mi trabajo.
Ese sentimiento creció con el tiempo y alcanzó su punto máximo cuando comenzó el genocidio y fui testigo del asesinato de periodistas”.
8- A nivel personal, ¿experimentaste pérdidas familiares durante este período?
“Durante este genocidio perdí a cinco de mis primos y a alrededor de 60 de mis vecinos, entre ellos niños y mujeres. Mi casa quedó gravemente dañada cuando el ejército israelí bombardeó la casa de mi vecino de cinco pisos, matando al menos a 45 personas. Es una tragedia de la que aún no me repongo”.
9- ¿Cómo convives con ese dolor mientras continúas informando?
“Fue una carga muy pesada continuar informando durante más de dos años mientras perdía colegas y personas a mi alrededor. Cada día era un desafío, comenzando por conseguir comida y agua para mi familia antes de ir a trabajar. Luego ir a trabajar bajo el sonido de las bombas, viviendo con la sensación de si sobreviviría ese día o no, si volvería a ver a mis hijos y jugaría con ellos al regresar a casa. Era un terror constante dentro de mí desde el primer día del genocidio hasta que salí de Gaza.
Deseaba tener la energía y el tiempo para contar cada historia durante el genocidio, porque cada historia importa, hay que visualizarla y detrás de cada una hay un ser humano afectado”.
10- Hoy la prensa internacional no tiene acceso libre a Gaza. ¿Qué significa eso para la verdad de lo que está ocurriendo?
“Es una pena y es devastador. Los periodistas en Gaza arriesgan sus vidas cada día para transmitir la verdad y asumir la responsabilidad de mostrar los crímenes de Israel, mientras las autoridades israelíes impiden la entrada de periodistas internacionales.
Es importante permitir el ingreso de periodistas extranjeros, pero desde mi perspectiva, los periodistas gazatíes han hecho y siguen haciendo lo que el mundo necesita saber. Ellos viven el genocidio y conocen los detalles más pequeños del sufrimiento de la gente”.
11 – Dejaste Gaza el año pasado con tu familia. ¿Cómo fue ese proceso y qué significó para ti?
“Salí de Gaza el 11 de septiembre con mi esposa, cuatro hijos y mi padre. Fue un milagro poder salir y sobrevivir al genocidio. Durante más de dos años intenté salir, buscando un lugar seguro para mi familia. Solicité dos veces una visa humanitaria a Australia porque trabajaba como periodista freelance con SBS News, pero el gobierno australiano rechazó mis solicitudes.
También tuve la oportunidad de ser evacuado con ayuda de The National de Emiratos Árabes Unidos, pero me pidieron firmar documentos comprometiéndome a no regresar a Gaza, y me negué. Preferí quedarme antes que renunciar a mi derecho a volver.
Finalmente, con ayuda de amigos y colegas en Australia, lograron coordinar mi evacuación a Chile a través de la organización Reporteros Sin Fronteras”.
12 – Ahora en Chile, ¿cómo estás reconstruyendo tu vida?
“Chile es un país hermoso y su gente es muy amable. Nos recibieron con mucho cariño, especialmente la comunidad palestina, donde me sentí en casa a pesar de la distancia. Sin embargo, enfrento grandes desafíos: el idioma español es una barrera para trabajar como periodista, mis hijos tienen dificultades en la escuela, y por encima de todo, extraño Gaza profundamente: mi familia, mis amigos y los lugares que solía frecuentar, incluso si ahora están destruidos, así que ha sido muy duro”.
13 – ¿Crees que la libertad de prensa realmente existe hoy en contextos como Gaza?
“Antes del genocidio pensaba que la prensa podía generar cambios en la vida de las personas y detener su sufrimiento. Pero después de dos meses de genocidio, perdí esa esperanza.
“El mundo vio los crímenes y nadie hizo nada. No se detuvo el genocidio ni se responsabilizó a los líderes, y tampoco han existido sanciones contra Israel por restringir el ingreso de la prensa para retratar la realidad. Por eso, considero que hoy la libertad de prensa realmente no existe”.
La historia de Rakan Abdelrahman no termina con su salida de Gaza; apenas cambia de escenario. En Chile, entre un idioma nuevo, la nostalgia persistente y la tarea de volver a empezar, su voz sigue cargando el peso de lo vivido y la urgencia de lo no contado.
Porque hay exilios que no son solo geográficos, sino también emocionales. Porque hay periodistas que no solo informan, sino que sobreviven para narrar. Y porque, en medio del ruido global, testimonios como el suyo obligan a detenerse, a escuchar y, sobre todo, a no mirar hacia otro lado.
Rakan no solo escapó del genocidio: salió con la responsabilidad de recordarle al mundo que, detrás de cada cifra, hay una historia. Y que mientras esa historia siga siendo contada, el silencio —el verdadero enemigo— no tendrá la última palabra.