- Un niño en Gaza muere cada hora, según Philippe Lazzarini, jefe de la Agencia de Naciones Unidas para la población refugiada de Palestina. Y son cifras alarmantes. «Ahora, Gaza tiene el mayor número de niños amputados per cápita en el mundo, muchos de los cuales han perdido extremidades y se someten a cirugías sin tan siquiera anestesia», señaló Lazzarini en un comunicado.
Esta semana, el Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo que es necesario aprovechar la oportunidad que brinda el acuerdo de cese al fuego para intensificar los esfuerzos entorno a los marcos de gobernanza y seguridad en Gaza. Pero las cifras y el costo que ha dejado esta guerra son devastadores. Ya en noviembre, un informe de la ONU dijo que “los civiles, incluidos los niños, han soportado el peso de los ataques, el ‘cerco completo’ y las diversas formas de cierre y bloqueo continuos por parte de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) de Gaza, a través de niveles sin precedentes de asesinatos, muerte, lesiones, hambre, enfermedad, desplazamiento, detención y destrucción”.
En tanto, según datos de UNICEF, “la población infantil de Gaza ha pagado el terrible coste de esta guerra, que se ha cobrado la vida de al menos 14.500 niños y niñas y ha dejado miles de heridos, unos 17.000 no acompañados o separados de sus progenitores y casi un millón de desplazados de sus hogares. La magnitud de las necesidades humanitarias es inconmensurable, y UNICEF y sus aliados están preparados para ampliar su respuesta. Este alto al fuego debe brindar a los agentes humanitarios la oportunidad de desplegar en condiciones de seguridad la respuesta de gran envergadura que tanto se necesita dentro de la Franja de Gaza. Para ello, deben poder llegar sin obstáculos a todos los niños, las niñas y las familias para proporcionarles alimentos y artículos de nutrición básicos, atención médica y apoyo psicosocial, agua potable y saneamiento, educación y aprendizaje y asistencia en efectivo. Asimismo, es fundamental posibilitar la reanudación de las operaciones de transporte comercial”.
En una declaración debido al cese al fuego, la entidad internacional ha señalado: “UNICEF recibe con esperanza el anuncio de hoy sobre un acuerdo de alto al fuego alcanzado entre las partes en conflicto en la Franja de Gaza. Este acuerdo era necesario desde hace mucho tiempo para los niños, las niñas y las familias de Gaza que llevan más de un año soportando bombardeos y privaciones, y también para los rehenes en Gaza y sus familias que tanto han sufrido. Ante el colapso de los servicios esenciales en todo el país, debemos actuar urgentemente para salvar vidas y ayudar a los niños y las niñas a recuperarse”.
UNICEF estima que menos de la mitad de los 36 hospitales de Gaza están en funcionamiento, lo que aumenta el riesgo de que se produzcan brotes de enfermedades infecciosas y expone a la infancia a un grave peligro. La producción de agua es inferior al 25% de su capacidad. Casi la totalidad de los 2,1 millones de habitantes del territorio se enfrentan a altos niveles de inseguridad alimentaria, y el 95% de los edificios escolares de Gaza han sido dañados o destruidos. Es imprescindible que las partes respeten plenamente el alto al fuego y faciliten la entrada de la ayuda necesaria a la Franja de Gaza a través de todos los puntos de entrada fiables.
En Al Damir, conversamos con la psicóloga Francisca Hagar respecto a cuál es su mirada respecto a los niños y niñas que han sufrido los embates de la guerra. Ella es chilena, nieta de sirios y palestinos, Magíster en psicología clínica, con un postgrado de especialista en terapia breve estratégica del centro MIP, certificada en ASSYST de causas humanitarias por EMDR México y también en TIC por el Ichta. Es fundadora de la red psicólogos por Palestina y la creó con el fin de poder aportar desde su profesión a los migrantes que están en Chile y que no tienen recursos para costear una buena atención. Tiene experiencia en el campo clínico con adultos, en el área infantil educacional y también en integración con niños y adultos. Actualmente, se dedica a la clínica adultos y parejas, además de la formación en terapia focalizada en las emociones (TFE).
“El acuerdo de alto el fuego si bien ha permitido tener una ventana de ayuda y ‘descanso’, no quita que la situación sea crítica y la indefensión de esos pequeños niños. Recordemos que no tienen estabilidad ni seguridad, a pesar del acuerdo. Esto lo menciono ya que es súper importante, pero te adelanto que no hay psicología que entre una biología inestable o en un contexto psicosocial peligroso”, explica la especialista.
Francisca, antes de conocer tu mirada frente a los niños en Gaza, es necesario partir por entender desde la base. ¿Qué es el trauma?
R: Sobre el trauma, todos hemos estado hablando de esto, escuchando de trauma complejo, o trauma simple, trauma generacional (este último, aunque no está formalmente reconocido en el DSM-5 existe tiene bases epigenéticas y científicas se considera una dimensión del impacto del trauma que trasciende a una persona y afecta a la familia y comunidad). Hablaré de trauma directamente desde la definición del DSM-5. Esta definición habla del trauma como una exposición a uno o más eventos amenazantes que superan la capacidad de la persona para hacerle frente a lo que ocurre, alterando el funcionamiento en todas sus esferas de vida, como la emocional, física y psicológica. En este manual diagnóstico que usamos a diario los profesionales de salud mental puedes encontrar a los Trastornos de Estrés Postraumático bajo las siglas de TEPT y Trastorno de Estrés Agudo también conocido como TEA.
Y agrega: “El Trastorno de Estrés Agudo vendría a ser una respuesta psicológica que ocurre después de la exposición a un evento traumático, en primeras instancias. Hay aparición de síntomas intensos de corta duración, que interfieren en el funcionamiento diario de la persona, si no se trata evoluciona en trastorno de estrés Postraumático o TEPT. Hay criterios para TEPT según el dsm-5, tienes la exposición como te dije antes a uno o más eventos traumáticos, puede ser una exposición directa, como violencia o lesiones graves, o de una forma indirecta, como presenciar la muerte o daño de otros, o la destrucción masiva. también síntomas intrusivos por parte de las personas, estos pueden ser a modo de recuerdos recurrentes y angustiantes, pesadillas, etc. aparecen también alteraciones cognitivas y emocionales como pensamientos negativos que no se van, la culpa y tristeza excesiva, dificultad para experimentar emociones positivas por ejemplo, es lógico bajo esos contextos, otro criterio es la hiperactivación, son respuestas fisiológicas exageradas, insomnio, hipervigilancia, hiperreactividad, porque recuerda que el cuerpo está en estados de alerta para sobrevivir en este contexto, y por último como criterio también cuenta que las personas eviten estímulos relacionados con el trauma como personas, conversaciones, lugares, y etc. Bueno en Gaza hay de esto, bastante”.
¿Cuál es el impacto del trauma en los niños de Gaza producto de la guerra?
R: Secuelas y ayudas necesarias hoy. Saliendo del DSM-5 y lo técnico, y entrando en el terreno infantil, Josefa, una de mis voluntarias de EMDR lo explica fácil diciendo que el cerebro de los niños tiene una capacidad menor a la del adulto por lo que el trauma llega intenso y pronto, que la información es mucha y se satura por lo tanto su sistema y por último que lo acumulativo en ellos está presente, van acumulando todo esto que han vivido sistemáticamente. Al tener de estas tres cosas hay que tener mucho más cuidado con ellos, porque su cerebro es chiquitito; ellos no lo viven como un adulto, el alto impacto psicológico del trauma en niños es enorme y hay secuelas claro que sí, hay alteración emocional y cognitiva en ellos como miedo intenso, pensamientos de que su mundo no es seguro, que no hay esperanzas etc. Dificultad para regular emoción, llanto incontrolable, problemas conductuales como la enuresis, alteraciones físicas, somatización, insomnio, pesadillas recurrentes, y en el desarrollo alteraciones en la capacidad de formar relaciones sanas, dificultades académicas por problemas de atención y memoria que claramente están intervenidos por lo emocional y/o desescolarización, sentido de identidad fragmentado, etc. Pienso en las madres que leerán esto pensando en sus propios niños… Es para desgarrar el corazón de cualquier ser humano entender que hay niños que no ven este mundo como un lugar seguro y que no pueden jugar, que no pueden vivir su infancia como deberían hacerlo, que no pueden correr porque han perdido un pie, que no tienen una cama donde descansar, comida o ropa para abrigarse del frío y por eso la restauración de la seguridad y estabilidad es fundamental para que estos niños se recuperen. Es importante entender que, si el contexto en el que están sigue siendo inseguro, es desadaptativo forzar al sistema de las personas a desactivarse, nosotros tenemos que ayudar cuando hay contexto seguro sino es contraproducente.
¿Cuál es la ayuda que necesitan?
R: Lo primero que hay que hacer es crear un ambiente seguro, insisto en que esos niños han sido vulnerados en todas sus formas sistemáticamente ósea hay un trauma acumulativo potente no lo tenemos que olvidar, el alto al fuego no significa que se ha reestablecido la seguridad total emocional y física en ellos, es lo que te comenté partiendo la entrevista. Y su resguardo es fundamental si no se puede entrar a procesar traumas, hay que evitar activar recuerdos traumáticos intensos si el niño no está emocionalmente preparado, también es bueno saber que muchas de las vivencias del niño no aparecerán en palabras y en este sentido no hay que presionar, en ellos el procesamiento del trauma con EMDR por ejemplo suele ser más simbólico, y mis colegas utilizan herramientas como dibujo juego y narrativa adaptada a su etapa del desarrollo para que puedan expresar mejor y seguros la experiencia. También hay que proveer herramientas de estabilización emocional para ellos, adaptadas a su contexto cultural, podemos aplicar protocolos de ASSYST que a mí en lo personal me gusta mucho aplicar, estos son dados sólo por personas que contamos con esta certificación y se pueden hacer de manera individual o grupal junto a los cuidadores de los menores con ciertas adaptaciones, también está el PAP en niños, el EMDR de Fases iniciales, para estabilizar y lograr ese lugar seguro sin abordar aún el procesamiento mismo del trauma (hasta que la seguridad esté instalada),esto es aplicado por psicólogos o psiquiatras certificados. Estas son las primeras ayudas que se necesitan instalar, luego de ellas podríamos hablar de una terapia EMDR para niños como tal, incluso para los adultos que rodeen a este niño, pero primero es lo primero, después vendrá también la psicoeducación y étc…
Hace una pausa y explica: “Como en cualquier programa, quien desee indagar en esto puede ir directo a buscar más información a sus sitios webs respectivos, es bueno poder saber de las terapias especializadas e informadas para trauma y las formaciones para poder aportar desde una vereda responsable como profesionales de la salud mental, porque siempre podemos aprender nuevas herramientas validadas por la evidencia científica”.
¿Qué crees tú qué pasará con la educación y qué tan relevante es?
R: Otro tema no menos importante es la educación de los pequeños, me voy a desviar de la salud mental a la educación brevemente, pero la desescolarización tiene daños muy profundos que cuesta años reparar en los niños de todo el mundo ya que agrava el sentido de inseguridad y aislamiento de los niños… Imagínate la pérdida que han tenido en Gaza, más el trauma que ha significado todo lo que han vivido, la pérdida de sus padres o figuras de cuidado en la mayoría, la de sus amiguitos y compañeros de juegos porque recordemos que hay muchos niños que lamentablemente perdieron la vida además de tener su ciclo de aprendizaje interrumpido. Los colegios siempre han sido un ambiente protector en todos los países, por ejemplo, en contextos vulnerables en Chile los que hemos trabajado alguna vez en educación vemos como los niños y las familias se resguardan en estas instituciones, los programas que tienen y étc. Como en todos los países la educación es protectora pero aquí tenemos una escuela que ya no está, ¿Cuántas profesoras en Gaza trataron de seguir educando a sus niños en carpas? Vi algunos videos donde mostraban esto, es conmovedor porque esas profesoras están siendo figuras protectoras. Reconstruir y reparar escuelas para proporcionar seguridad es importante, además de la reparación en salud mental y emocional. Hoy en día en mi labor de psicóloga no estoy activa en los sistemas educativos, si en la clínica… Los niños no solo aprenden contenido, sino que es un espacio amigable donde aprenden de la vida, recursos, a crear lazos, y a tener una segunda familia que son los amigos y sus formadores.
¿Cómo crees tú que una ONG puede hoy ayudar en Gaza, a que los niños puedan salir adelante poco a poco?
R: Creo que es una tarea no sólo de mi gremio, sino que de la humanidad el poder sacar adelante a estos miles de niños que han sido despojados de sus derechos fundamentales y darles de algún modo cobijo y esperanza. Tenemos que validar lo que han vivido y acompañarlos en su dolor entendiendo que esto no los define por completo, ellos son más que una experiencia traumática. Si hablamos de crecimiento postraumático veremos que ellos podrán recuperarse siempre y cuando tengan la validación necesaria,cuidado, seguridad y el apoyo adecuado, por eso las intervenciones responsables y oportunas son y serán necesarias para que estos niños puedan reconstruir sus vidas. ¿Hay que trabajar con las familias? Sí, pero no todos los niños hoy tienen familia, hay que activar operativos comunitarios, redes de apoyo y etc. en su debido momento. Sobre la colaboración con organizaciones y el apoyo internacional son fundamentales para abordar las huellas enormes que esto ha dejado en la población, sin embargo desde nuestra red de psicólogos por palestina no tenemos colaboración con otras entidades internacionales, si te puedo adelantar que desde aquí con otra colega experta en trauma y causas humanitarias estamos pensando en maneras de cómo conseguir y enviar formación de apoyo para nuestros colegas allá, para que puedan aportar porque creemos que es una manera noble y responsable de devolver la dignidad a los niños y a sus familias a través de nuestro gremio. Esperamos poder hacerlo de algún modo en un futuro cercano.
Por Paulina Latrach T.
Editora de Al Damir